ピラニア魚

ピラニアは、カリブまたはピラヤとも呼ばれ、南アメリカの川や湖のかみそりの歯を持つ肉食性魚の60種以上のいずれかであり、凶暴さの評判はやや誇張されています。ピラニア（1978）などの映画では、ピラニアは貪欲な無差別キラーとして描かれています。ほとんどの種は、しかし、スカベンジャーまたは植物材料を食べています。

ピラニアのほとんどの種は、長さが60 cm（2フィート）を超えることはありません。色は銀色からオレンジ色の下側まであり、ほぼ完全に黒色です。これらの一般的な魚は、深い体、鋸歯状の腹、および大きくて鈍い頭を持ち、強い顎は鋭い三角形の歯を持ち、はさみのような噛み合いで出会います。

ピラニアはアルゼンチン北部からコロンビアまでの範囲ですが、アマゾン川で最も多様で、20の異なる種が見つかります。最も悪名高いのは赤い腹のピラニア（Pygocentrus nattereri）で、顎が最も強く、歯が最も鋭いです。特に水位が低い場合、長さ50 cm（約20インチ）まで成長するこの種は、100を超える数のグループで狩りをします。大型の動物が攻撃された場合、いくつかのグループが摂食狂乱に収束できます。まれです。赤い腹のピラニアは、自分よりわずかに大きいか小さい獲物を好みます。一般的に、赤い腹のピラニアのグループが獲物を探すために広がります。発見されると、攻撃するスカウトは他の偵察者に合図します。ピラニアは聴覚が優れているため、これはおそらく音響的に行われます。グループの誰もが一口食べようと急いで急いで泳ぎ、他の人のために道を譲ります。

オリノコ川の流域とアマゾン川下流の支流に主に見られる葉のあるピラニア（P. denticulata）、およびブラジルのサンフランシスコ川に固有の種であるサンフランシスコのピラニア（P.ピラヤ）人間にとっても危険です。しかし、ピラニアのほとんどの種は大きな動物を殺すことはなく、人々へのピラニア攻撃はまれです。（補足記事：ベジタリアンのピラニアも参照してください。）ピラニアは血の匂いに惹かれますが、ほとんどの種は殺す以上に腐敗します。wimple piranhas（Catoprion属）と呼ばれる約12種は、他の魚のヒレやウロコに挟まれた一口のみで生き残り、自由に泳いで完全に治癒します。

魚類学者はしばしば肉食性の「真のピラニア」をセラサルミナエの菜食主義者から分離します。通常、真のピラニアはPygocentrus属の3種に限定されています。P。piraya、P。nattereri、およびP. caribaです。ただし、歴史的には、他の分類によって4つの属が含まれるようにグループが拡大されています。主にすべてのメンバーが表示する鋭い三角形の歯の単一の列に基づいて、Pristobrycon、Pygocentrus、Pygopristis、およびSerrasalmusです。さらに他の分類には、Catoprionなどの追加の属が含まれるか、またはPristobryconを除外します。これは、そのグループがすべての魚類学者によって単一系統である、つまり単一の共通の祖先に属するとは見なされないためです。