音素。言語学では、1つの単語（または単語要素）を別の単語から区別する最小の音声単位。「タップ」の要素pとして、その単語を「タブ」、「タグ」、および「タン」から分離します。音素には、異音（qv）と呼ばれる複数のバリエーションがあり、単一のサウンドとして機能します。たとえば、「pat」、「spat」、および「tap」のpは音声的にわずかに異なりますが、その違いは文脈によって決定され、英語では意味がありません。一部の言語では、pの異音が意味を変える可能性がある場合、それらは別々の音素として分類されます。たとえば、タイ語では、吸引されたp（空気のパフとともに発音）と吸引されていないpは互いに区別されます。
オーストロネシア語：音素インベントリのサイズ
ほとんどのオーストロネシア語では、16〜22の子音と4〜5個の母音があります。非常に大きな子音インベントリが
。
音素は話し言葉に基づいており、International Phonetic Alphabetなどの特別な記号で録音される場合があります。書き起こしでは、言語学者は通常、音素の記号をスラッシュ記号の間に配置します：/ p /。音素という用語は通常、母音と子音に限定されますが、一部の言語学者は、音韻的に関連するピッチ、ストレス、リズムの違いをカバーするように適用を拡張します。今日では、特にアメリカの言語学では、音素は以前よりも音韻理論の中心的な位置を占めていないことがよくあります。多くの言語学者は、音素を分析不可能な単位としてではなく、同時に特徴的な機能のセットと見なしています。
