Microtonal音楽、チューニングシステムまたはスケールの標準的な半音（ハーフステップ）とは異なる間隔で音を使用する音楽。ピアノで使用されるチューニングシステムによって確立されたオクターブの分割では、平均律、最小間隔（たとえば、BとC、FとF♯、A♭とAの間）は半音であり、間隔も100として測定されます。セント。したがって、オクターブに対して12の等しい半音、つまり1,200セントがあります。これらは順番に半音階を構成します。約1700より前に一般的だった西洋のチューニングシステムは、オクターブをさまざまなサイズの半音に分割しました。
マイクロトーンという用語は、そのような音楽が標準から逸脱していることを示唆していますが、世界の音楽のほとんどは、過去と現在の両方で、100セントよりも大きいまたは小さい間隔を使用しています。南アジアの音楽理論は、オクターブに対して22の不等間隔のスケールを仮定しています。実際には、100セント間隔の半音階が使用されますが、装飾品はより小さいサイズの間隔を使用します。インドネシアの音楽では、1オクターブを約240セントの5つの等間隔に分割することもあるスレンドロスケールの間隔を含む、多くのサイズの間隔が表示されます。中東の音楽に欠かせないのは、150セント（3/4トーン）と250セント（5/4トーン）の間隔と、ハーフトーンと全体トーン（100セントと200セント）です。20世紀の中世の理論の中には、古代ギリシャの理論でコンマ（24セント）とリムマ（90セント）として知られている組み合わせから区間を構築するものがあります。
西洋の作曲家や音楽理論家の中には、100セントハーフトーンのオクターブに由来するマイクロトーン間隔の使用を提案しているものもあります。たとえば、クォータートーン（50セント）、6トーン（33.3セント）、12トーン（16.7セント）の間隔です。 16番目のトーン（12.5セント）。この最後のケースでは、オクターブは96等分で構成され、モダンセミトーンは8等分されます。たとえば、BとCの間には8つの等しい16トーンの間隔があります。
1700年以前に使用されたヨーロッパのチューニングシステムと非西洋音楽の影響を受け、ヨーロッパと北米の多くの作曲家は1900年の直後にマイクロトーン構造の実験を開始しました。最も著名だったのは、オペラを含む多くの作品を書いたチェコの作曲家、アロイスハバで、クォータートーンとシックストーンスケール; 彼は音楽を演奏するための楽器を設計し、プラハ音楽院にマイクロトーン音楽部門を設立しました（これは、第二次世界大戦中の1934年から1949年までの期間を除いて存在していました）。マイクロトーンの素材を音楽に取り入れた有名な西洋の作曲家には、チャールズアイブス、ハリーパーチ、ヘンリーコーウェル、ジョンケージ、ベンジャミンジョンストン、ヘンクバディングス、カールハインツストックハウゼン、クシストフペンデレツキなどがいました。
