ボストーク湖は、ボストーク亜氷河またはイースト東湖とも呼ばれ、南極で最大の湖です。ロシアのボストーク基地の東南極氷床（EAIS）の下約2.5マイル（4 km）に位置する水域は、知られている最大の氷河下湖でもあります。長さが150マイル（約240 km）を超え、最大幅が約31マイル（50 km）である湖は、おおよそ楕円形であり、約1,300立方マイル（5,400立方km）の水を保持しています。何十年にもわたる推測とデータ収集の後、1990年代半ばに、地震と氷を貫通するレーダー調査の組み合わせによって湖の存在が確認されました。
ほとんどの科学者は、湖が頭上の氷の一部を溶かした火山活動の産物であると信じています。一部の科学者は、EAISが3,000万年以上前に形成された後、湖は地球の大気から隔離されたと主張しています。他の科学者たちは、湖を構成する水はもっと若いかもしれない、おそらく約40万年前のものだと主張しています。しかし、ほとんどの科学者は、ボストーク湖が地球上の他の生命体とは独立して進化した生物で構成された独特の淡水生態系を抱く可能性があることに同意しています。湖の食物連鎖の基盤は、そのエネルギーを光合成からではなく化学源から得る必要があり、この環境の各生物は、350気圧（約5,150ポンド/平方インチ）の圧力に耐える必要があります。上記の氷床。
ボストーク基地の氷床を回収するために設計されたロシアの掘削プロジェクトは、1990年に開始されました。駅は後に湖の真上にあることがわかりました。湖の存在が明らかになった後、科学者たちは2012年2月に掘削を続け、最終的には約12,366フィート（3,769メートル）の氷を貫通して液体の水に到達しました。ドリルからの湖の汚染の可能性、および掘削プロセスで使用されるフロンや灯油などの凍結耐性流体に対する懸念は、ドリルの先端が氷の最終層を突き抜けたときに解消されました。湖からの加圧された水が穴を急いで押し上げ、それにより掘削流体が上向きに湖から離れるように強制され、その後100〜130フィート（30〜40メートル）の長さの氷のプラグに凍結しました。しかし、訓練がプラグに達した直後に、科学者たちは南極の冬の最も寒い部分の始まりから逃れるために基地を去りました。氷のコアは2013年1月にプラグから取り外され、ロシアの科学者チームによって研究されました。その年の3月に、氷のコアから採取されたサンプルの予備分析が完了した後、ロシアの国営メディアは、科学的に知られている細菌に対応しない少なくとも1つのタイプを含む細菌DNAの証拠が見つかったと発表しました。しかし、この発見は、サンプル汚染の可能性があるため、後に疑問視されました。
ボストーク湖に到達するための努力は、木星の月エウロパで発生するような氷に覆われた海を含む世界の生命を探索するために設計された将来の宇宙ミッションのための貴重な計画と実装ツールである可能性があるといくつかの科学者は述べています。
