ケラチン、毛髪、爪、角、蹄、羊毛、羽毛、および皮膚の最外層の上皮細胞の繊維状構造タンパク質。ケラチンは、特に上皮において、重要な構造的および保護的機能を果たします。いくつかのケラチンはまた、細胞増殖やタンパク質合成などの主要な細胞活動を調節することがわかっています。
タンパク質：ケラチン
皮膚の最外層にある上皮細胞の構造タンパク質であるケラチンは、髪、爪、
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ケラチンタンパク質は、二次構造（水素結合の影響を受けるポリペプチド鎖の形状）に基づいて、アルファケラチンとベータケラチンに細分することができます。哺乳類の髪、皮膚、羊毛に見られるアルファケラチンは、主に繊維状でらせん状の構造をしています。対照的に、鳥や爬虫類で発生するベータケラチンは、ポリペプチド鎖の平行シートで構成されています。ケラチンのアミノ酸組成も、それが発生する組織とその機能によって異なります。特に重要なのは、ジスルフィド結合を介して共有結合し、シスチンを形成するシステイン残基です。シスチンは、ケラチンの優れた安定性を担っています。
ケラチンは熱湯または冷水に完全に不溶で、タンパク質分解酵素（タンパク質分子を切断する酵素）の攻撃を受けません。ケラチン繊維の長さは水分に依存します。完全な水和（約16％の水分）により、長さが10〜12％長くなります。
