インドのサイの哺乳類

インドサイ（Rhinoceros unicornis）は、より大きな片角サイとも呼ばれます、3つのアジアのサイの中で最大です。インドのサイの体重は1,800〜2,700 kg（4,000〜6,000ポンド）です。肩の高さは2メートル（7フィート）で、長さは3.5メートル（11.5フィート）です。インドのサイのサイズはアフリカの白いサイとほぼ同じで、サイズが大きく、角が大きく、皮膚に結節があり、皮膚のひだの配置が異なる点で、ジャワのサイと区別できます。インドサイは世界で最も高い草原を占めており、10月の夏のモンスーンの終わりに草は7メートル（23フィート）に達します。彼らは主に放牧場であるが、彼らが閲覧のより多くの部分を消費する冬の間は例外である。インドのサイのメスは、子牛を失うとすぐにまた妊娠します。虎は子牛の約10〜20％を殺しますが、1歳以上の子牛を殺すことはめったにないため、その時点を超えて生き残ったインドサイは、人間以外の捕食者には無防備です。インドのサイは、その角ではなく、そのかみそりの鋭い下側の外切歯と戦います。そのような歯、または牙は、優勢な男性の間で長さが13 cm（5インチ）に達することがあり、繁殖している女性へのアクセスを争っている他の男性に致命的な傷を負わせます。

インドのサイは、以前は東部のアッサム州から西部のインダス川渓谷まで、北部インドとネパールを横切って広範囲を占めていました。今日、この種はインドとネパールでは約11の保護区に制限されています。繁殖年齢のほぼ2,600個体が野生のままで、アッサム州のカジランガ国立公園の1個体だけが500個体以上を含んでいます。この種は栄養豊富な氾濫原で高密度に到達するため、これらの生息地（およびサイ自体）が密猟から保護されると、サイの個体数は急速に回復します。カジランガでは、1900年頃にインドのサイの個体数は12頭にすぎませんでしたが、現在、この保護区には1,800頭以上が推定されています。同様に、チトワン渓谷でのマラリアの根絶、自然生息地から稲作への転換、および横行密猟の後、1960年代後半にチトワンの個体数は60〜80頭に減少しました。2000年までに人口は600人を超えるまで増加しました。これは、かつて発生したが絶滅したネパールとインドの他の保護区への移動を可能にするのに十分な数です。しかし、2000年から2003年の間にロイヤルチトワン国立公園で約100頭の動物が密猟者によって殺され、保護区のインドサイの個体数は400頭未満に減少しました。しかし、2014年までに密猟防止の取り組みが成功したため、人口は500人以上に増加しました。

インドのサイの糞の山、または真ん中には、香りが堆積する場所としてだけでなく、コミュニケーションポストとしてだけでなく、植物の確立のためのサイトとしても興味深いものです。インドのサイは1回の排便で25 kg（55ポンド）も堆積する可能性があり、排便の80％以上が孤立した房ではなく既存の便所で行われます。摂取された果物の種子を林床から排便することにより、サイは、日陰に強い木が空き地にコロニーを作るのを助けるのに重要です。インドのサイの糞の山は、25種を超える植物の興味深いコレクションを支えており、その種はサイに摂取され、栄養豊富な糞で発芽します。