目の屈折異常を矯正するために目の表面に装着されるコンタクトレンズ、薄い人工レンズ。ガラス製の最初のコンタクトレンズは、不規則な乱視を矯正するために1887年にアドルフフィックによって開発されました。しかし、初期のレンズは不快で、長く着用することができませんでした。角膜（虹彩と瞳孔を覆う目の透明な表面）の曲率を測定できる光学機器が開発されるまで、コンタクトレンズは目の印象を取り、型の上にレンズを作ることによって作られました。
コンタクトレンズは、角膜の不規則な湾曲から生じる視覚障害を最も効果的に中和します。それらは、いくつかの種類の乱視と無水晶体症（目の水晶体がないこと）のための好ましい治療法です。それらはまた、近視（近視）および他の視覚的欠陥を治療するための眼鏡の機能的および美容的に魅力的な代替品となり得る。
1900年代半ば、プラスチックベースのコンタクトレンズが設計され、角膜の涙のクッションに乗って虹彩と瞳孔の上の領域をカバーしました。これらの古いハードプラスチックのコンタクトレンズは、角膜に刺激を与える可能性があるため、装着時間が限られており、最初に装着するときはある程度の順応が必要でした。ハードコンタクトレンズの前面と背面の両方が球面状に湾曲しており、コンタクトレンズの背面の湾曲に合わせた目の表面の涙液膜の形状を変化させ、曲率の違いによって屈折特性を変化させますレンズ自体の2つの表面の間。1970年代に、ガス透過性のリジッドコンタクトレンズが開発され、より多くの酸素が角膜表面を通過できるようになり、快適さと装着時間が向上しました。
また1970年代には、柔軟性を高めるために吸水性プラスチックゲルで作られた、より大きな「ソフト」レンズが導入されました。ソフトコンタクトレンズは、酸素が目の表面に浸透するため、通常は快適です。サイズが大きいため、ハードレンズよりも紛失しにくくなっています。ただし、その繊細さにより損傷を受けやすく、すべてのコンタクトレンズと同様に、注意深いメンテナンスが必要です。それらは、乱視の治療においてハードレンズよりも効果的ではありません。なぜなら、それらは基礎をなす角膜曲率をより厳密に反映するためです。2005年に、ガス透過性で剛性があり、ソフトリングで囲まれたハイブリッドレンズが開発されました。これらのレンズは、ソフトレンズの快適さとハードレンズの視覚的シャープネスを提供します。
コンタクトレンズは、処方眼鏡では部分的にしか矯正できない特定の欠陥を治療する上で特に有利です。たとえば、コンタクトレンズは、厚い矯正レンズで発生するサイズの歪みを回避します。ただし、深刻な角膜感染のリスクが大幅に高まるため、ほとんどのコンタクトレンズは一晩中着用できません。
コンタクトレンズはまた、特定の状況で、治癒中に角膜表面を保護し、角膜表面の問題に起因する不快感を和らげるために使用できます。
