気候変動

人間の出現以来の気候変動

200万年以上前のホモ属の最初の出現から、約15万年前に始まった現代の人間種（ホモサピエンス）の出現と拡大までの人類の歴史は、気候変動と変化に一体的に関連しています。ホモサピエンスはほぼ2つの氷河間氷期サイクルを経験しましたが、その世界的な地理的拡大、大規模な人口増加、文化的多様化、および世界的な生態学的支配は最後の氷河期にのみ始まり、最後の氷河間氷期移行中に加速しました。最初の二足歩行の類人猿は、気候の移行と変化の時代に出現し、ホモエレクトスは現代の人間の祖先である可能性がある絶滅種であり、より低温の更新世の時代に始まり、移行期と複数の氷河-間氷期の両方で生き残りました。このように、気候変動は人類とそのさまざまな文化や文明の助産師であったと言えます。

最近の氷河期と間氷期

最後の氷河期の最大

過去25,000年の間に、地球システムは一連の劇的な変化を遂げました。最も最近の氷河期は、21,500年前の最後の氷期極大期、つまりLGMの間にピークを迎えました。当時、北アメリカの北3分の1は、アイオワ州デモインまで南下したローレンタイド氷床で覆われていました。オハイオ州シンシナティ; とニューヨーク市。コルディジェラ氷床は、カナダ西部の大部分と、アメリカ合衆国のワシントン北部、アイダホ州、およびモンタナ州をカバーしていました。ヨーロッパでは、スカンジナビアの氷床がイギリス諸島、スカンジナビア、北東ヨーロッパ、北中央シベリアの頂上にありました。他の地域では、アフリカと南アメリカの低緯度でも、氷河が広がっていました。全世界の海面水位は、125メートル（410フィート）でした。）海から氷床への水の長期的な正味移動のため、現代のレベルを下回る。氷河のない地域の地表近くの温度は、今日よりも5℃（9°F）低くなりました。北半球の多くの植物や動物種は、現在の範囲のはるか南にある地域に生息していました。たとえば、ジャックパインや白いトウヒの木は、北アメリカのグレートレイクス地域の現在の範囲の限界の南1000 km（600マイル）にあるジョージア州北西部で育ちました。。

最後の退氷期

大陸の氷床は約2万年前に溶け始めました。水中の化石サンゴ礁の掘削と年代測定は、氷が溶けるにつれて海面が上昇するという明確な記録を提供します。最も急速な融解は15,000年前に始まりました。たとえば、北米のローレンタイド氷床の南の境界は、1万年前には五大湖とセントローレンス地域の北にあり、6,000年前には完全に消えていました。

温暖化の傾向は、一時的な冷却イベント、特に12,800〜11,600年前のヤンガードライアス気候間隔によって中断されました。北米の大部分を含む多くの地域で退氷期に発達した気候体制には、現代的な類似物がありません（つまり、気温と湿度の季節的な体制が匹敵する地域は存在しません）。たとえば、北米の内陸部では、気候は現在よりもはるかに大陸的でした（つまり、暖かい夏と寒い冬が特徴です）。また、古生物学的研究は、今日どこにも存在しない植物、昆虫、脊椎動物種の集団を示しています。トウヒの木はミシシッピ川上流とオハイオ川地域で温帯広葉樹（灰、シデ、オーク、ニレ）で育ちました。アラスカでは、バーチとポプラが森林地帯で育ち、現在のアラスカの風景を支配するトウヒの木はほとんどありませんでした。今日、地理的範囲が広く隔てられている北方および温帯の哺乳類が、北米の中央部とロシアにこの退氷期に共存しました。これらの比類のない気候条件は、夏の日射量を増やし、冬の日射量を減らした独自の軌道パターンと、北半球の氷床の継続的な存在の組み合わせが原因であると考えられます。

気候変動と農業の出現

動物の家畜化の最初の既知の例は、11,000〜9,500年前に山羊と羊が最初に群がったときに西アジアで発生しました。この技術の増加のフェーズは、最後の氷河期に続く気候の移行期に発生しました。多くの科学者は気候変動が資源の急速な変化を引き起こすことにより狩猟採集民採集社会にストレスを課したが、それはまた新しい植物や動物の資源が出現したときに機会を提供したと示唆している。