ニューヨーク市立大学アメリカ、ニューヨーク、ニューヨークの高等教育機関のシステムは、ニューヨーク市の自治体がサポートする大学（現在、CUNYバカロレアプログラムを含む21）を統合するために1961年に作成されました。大学には、大学院と大学センター、ニューヨークの4つのオリジナルリベラルアーツカレッジ（City College of New York [CCNY]、ハンターカレッジ、ブルックリンカレッジ、クイーンズカレッジ）、他の6つの4年制カレッジ、4年制の技術カレッジ、ロースクール、6つの2年制コミュニティカレッジ。さらに、マウントシナイ医学部はCUNYと提携しています。4年間の教育機関は大部分が自律的です。1970年に開始されたオープン入学ポリシーにより、高校の卒業証書を取得したニューヨークシティのすべての居住者は、CUNY機関への入学資格を得ることができます。
CUNYカレッジの中で最も古いのは、1847年にニューヨーク市教育委員会によって政治家と外交官のタウンゼントハリスの後援の下で全男性無料アカデミーとして設立されたニューヨークシティカレッジです。1866年に大学としてチャーターされました。20世紀の前半の間、シドニーフックやアーヴィングクリストルなどの著名なニューヨークの知識人と同様に、20世紀の前半には、市の市民やビジネスリーダーの多くが学生でした。女性は1930年に大学院プログラムに最初に入学し、大学は1951年までに完全に共学教育を受けました。
ハンターカレッジは、女性のための教師養成機関として1870年に設立されました。それは1888年に大学レベルでの教育を追加し、1905年に大学として完全に認定され、1921年に男性と女性の両方に大学院教育を提供し始めました。1964年に完全な共学教育となった。現在、大学には看護学、健康科学、ソーシャルワークの学校が含まれている。
1930年に設立されたブルックリンカレッジと1937年に設立されたクイーンズカレッジでは、教養と教育のトレーニングを提供しています。彼らはまた、CCNYおよび他の機関と一緒に、工学および健康関連分野の複合プログラムを提供しています。1961年に設立された大学院と大学センターは、博士号を提供するCUNYシステムで唯一の学校です。程度。
1976年にリッチモンドカレッジ（1965年設立）とスタテンアイランドコミュニティカレッジ（1955）が合併して設立されたスタテンアイランドカレッジは、教養プログラムと職業プログラムを提供しています。ヨークカレッジ（1966）は、教養を提供しています。リーマンカレッジ（以前のハンターカレッジのブロンクスキャンパス（1931年開校））は、1968年にCUNYに加わりました。リベラルアーツ、教育、コミュニケーション、健康プログラムを提供しています。
1919年にCCNYの一部として設立されたバルークカレッジは、1968年に大学内の独立した機関となりました。ビジネスと行政を専門としています。1964年に設立されたジョンジェイ刑事司法大学は、刑事司法機関の職員と公共サービスの専門家を養成しています。1969年に設立されたメドガーエバーズカレッジは、主にアフリカ系アメリカ人の学生団体にサービスを提供しています。
