発色団、有機分子の一部を形成する原子と電子のグループで、発色させます。
化合物の構造的特徴とその色の間の相関関係は、キノンと芳香族アゾおよびニトロ化合物がしばしば強く着色され、化合物が水素化されると色が減少または破壊されることが指摘された1870年頃から求められてきました。不飽和と呼ばれる、水素を吸収する化合物の能力は、特定の原子ペア間の共有結合に強く固定されていないが、いくつかの原子に関連付けられている可能性のある空間（分子軌道）のより広い領域を占める電子の存在によって引き起こされます。これらの電子は、可視領域の特定の範囲の波長にわたる光からエネルギーを吸収できます。残りの光の透過または反射により、化合物の観察された色が生じます。同じ分子内で複数の発色団が密接に結合している場合、または助色団と呼ばれる別のグループが存在する場合、深い着色が生じます。
